ഓട്ടിസം ഒരു വൈകല്യമല്ല, വൈവിധ്യമാണ്: ഓട്ടിസ്റ്റിക് പ്രൈഡ് ദിനത്തിൽ അറിയാം ചേർത്തുപിടിക്കേണ്ടതിന്റെ പ്രാധാന്യം

ഓരോ കുട്ടിയും ലോകത്തെ കാണുന്നതും മനസ്സിലാക്കുന്നതും വ്യത്യസ്തമായ രീതിയിലാണ്. ചില കുട്ടികൾക്ക് ആ വ്യത്യാസം കൂടുതൽ വ്യക്തമായിരിക്കും. അതാണ് ഓട്ടിസം. എല്ലാ വർഷവും ജൂൺ 18-ന് ആചരിക്കുന്ന ഓട്ടിസ്റ്റിക് പ്രൈഡ് ഡേ (Autistic Pride Day) സമൂഹത്തോട് പറയുന്ന പ്രധാന സന്ദേശം ഇതാണ് – ഓട്ടിസം ചികിത്സിച്ച് മാറ്റേണ്ട ഒരു രോഗമല്ല; മനുഷ്യ മസ്തിഷ്കത്തിന്റെ സ്വാഭാവികമായ ഒരു വൈവിധ്യമാണ് (Neurodiversity).

ഓട്ടിസം സ്പെക്ട്രം ഡിസോർഡർ (ASD) എന്നത് ഒരു വ്യക്തിയുടെ ആശയവിനിമയം, സാമൂഹിക ഇടപെടൽ, പെരുമാറ്റം, ചിന്താരീതി എന്നിവയെ സ്വാധീനിക്കുന്ന ഒരു ന്യൂറോ ഡെവലപ്‌മെന്റൽ അവസ്ഥയാണ്. ഓട്ടിസമുള്ള കുട്ടികൾക്ക് സഹതാപമല്ല, മറിച്ച് അംഗീകാരവും പിന്തുണയും തുല്യ അവസരങ്ങളുമാണ് ഏറ്റവും ആവശ്യമായത്.

ഓട്ടിസത്തിന്റെ പ്രാരംഭ ലക്ഷണങ്ങൾ

കുട്ടിയുടെ വളർച്ചയുടെ ആദ്യ വർഷങ്ങളിൽ തന്നെ ചില ലക്ഷണങ്ങൾ ശ്രദ്ധയിൽപ്പെടാം. താഴെ പറയുന്ന കാര്യങ്ങൾ കണ്ടാൽ പീഡിയാട്രീഷ്യനെയോ ചൈൽഡ് ഡെവലപ്‌മെന്റ് വിദഗ്ധനെയോ സമീപിക്കുന്നത് നല്ലതാണ്.

• പേര് വിളിക്കുമ്പോഴോ സംസാരിക്കുമ്പോഴോ കണ്ണുകളിലേക്ക് നോക്കാൻ മടികാണിക്കുക.
• പ്രായത്തിനനുസരിച്ചുള്ള സംസാരശേഷി വൈകുകയോ പഠിച്ച വാക്കുകൾ പിന്നീട് ഉപയോഗിക്കാതിരിക്കുകയോ ചെയ്യുക.
• കൈകൾ ആവർത്തിച്ച് വീശുക, ശരീരം മുന്നോട്ടും പിന്നോട്ടും ആട്ടുക, ഒരേ വാക്കുകൾ വീണ്ടും വീണ്ടും പറയുക (Echolalia).
• മറ്റ് കുട്ടികളോടൊപ്പം കളിക്കാൻ താൽപര്യമില്ലാതെ ഒറ്റയ്ക്കിരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുക.
• ദിനചര്യയിലോ ചുറ്റുപാടുകളിലോ ചെറിയ മാറ്റങ്ങൾ പോലും അസ്വസ്ഥത സൃഷ്ടിക്കുക.
• മറ്റുള്ളവരുടെ വികാരങ്ങൾ തിരിച്ചറിയാനോ അതിനനുസരിച്ച് പ്രതികരിക്കാനോ ബുദ്ധിമുട്ട് അനുഭവപ്പെടുക.

ഈ ലക്ഷണങ്ങൾ ഉണ്ടെന്നത് മാത്രം ഓട്ടിസം ഉറപ്പാക്കുന്നില്ല. എന്നാൽ സമയോചിതമായ വിദഗ്ധ പരിശോധന കുട്ടിയുടെ വളർച്ചയ്ക്ക് ഏറെ സഹായകരമാണ്.

ഓട്ടിസത്തിന് കാരണമാകുന്ന ഘടകങ്ങൾ

ഓട്ടിസത്തിന് ഒരൊറ്റ കാരണം മാത്രമില്ല. ജനിതകവും പാരിസ്ഥിതികവുമായ നിരവധി ഘടകങ്ങളുടെ സംയോജനമാണ് ഇതിന് പിന്നിൽ പ്രവർത്തിക്കുന്നത്.

ജനിതക ഘടകങ്ങൾ:
കുടുംബത്തിൽ ഓട്ടിസമുള്ളവർ ഉണ്ടെങ്കിൽ അടുത്ത തലമുറയിലെ കുട്ടികളിൽ സാധ്യത വർധിക്കാം.

മാതാപിതാക്കളുടെ പ്രായം:
ഗർഭധാരണ സമയത്തെ മാതാപിതാക്കളുടെ പ്രായം, പ്രത്യേകിച്ച് പിതാവിന്റെ പ്രായം കൂടുതലായിരിക്കുമ്പോൾ റിസ്ക് വർധിക്കാമെന്ന് ചില പഠനങ്ങൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നു.

ഗർഭകാല സങ്കീർണ്ണതകൾ:
മാസം തികയാതെയുള്ള പ്രസവം, ജനനസമയത്തെ കുറഞ്ഞ ജനനഭാരം തുടങ്ങിയ സാഹചര്യങ്ങളും സാധ്യത വർധിപ്പിക്കാം.

നേരത്തെയുള്ള തിരിച്ചറിവ് എന്തുകൊണ്ട് പ്രധാനമാണ്?

ഒന്നര മുതൽ രണ്ട് വയസ്സ് വരെയുള്ള പ്രായത്തിൽ തന്നെ ഓട്ടിസം തിരിച്ചറിയാൻ സാധിക്കുന്ന സാഹചര്യങ്ങൾ ഏറെയാണ്. ഈ കാലഘട്ടത്തിൽ തലച്ചോറിന്റെ വളർച്ച അതിവേഗത്തിലായതിനാൽ നേരത്തെയുള്ള ഇടപെടലുകൾ കുട്ടിയുടെ വളർച്ചയിൽ വലിയ മാറ്റം സൃഷ്ടിക്കും.

വിദഗ്ധരുടെ നിർദ്ദേശപ്രകാരം നൽകുന്ന:

• സ്പീച്ച് തെറാപ്പി
• ഒക്യുപേഷണൽ തെറാപ്പി
• ബിഹേവിയറൽ തെറാപ്പി

എന്നിവ ആശയവിനിമയ ശേഷിയും സാമൂഹിക ഇടപെടലുകളും ദൈനംദിന ജീവിത നൈപുണ്യങ്ങളും മെച്ചപ്പെടുത്താൻ സഹായിക്കുന്നു.

അംഗീകാരമാണ് ഏറ്റവും വലിയ പിന്തുണ

ഓട്ടിസമുള്ള കുട്ടികളെ സമൂഹത്തിൽ നിന്ന് മാറ്റിനിർത്തുകയല്ല വേണ്ടത്. സാധ്യമായിടത്തോളം മറ്റ് കുട്ടികളോടൊപ്പം പഠിക്കാനും കളിക്കാനും ഇടപഴകാനും അവസരങ്ങൾ ഒരുക്കണം. ഇത്തരത്തിലുള്ള ഉൾക്കൊള്ളുന്ന (Inclusive) വിദ്യാഭ്യാസവും സാമൂഹിക അന്തരീക്ഷവും ഓട്ടിസമുള്ള കുട്ടികളുടെ വളർച്ചയ്ക്കും മറ്റ് കുട്ടികളിൽ വൈവിധ്യങ്ങളെ അംഗീകരിക്കുന്ന മനോഭാവം വളർത്തുന്നതിനും സഹായകമാണ്.

വീട്ടിലും സ്കൂളിലും അമിതമായ ശബ്ദവും പ്രകാശവും ഒഴിവാക്കി ശാന്തവും സുരക്ഷിതവുമായ അന്തരീക്ഷം ഒരുക്കുന്നതും വളരെ പ്രധാനമാണ്.

ഓരോ കുട്ടിക്കും സ്വന്തമായ കഴിവുകളുണ്ട്

ഓട്ടിസമുള്ള പല കുട്ടികളും ചിത്രരചന, സംഗീതം, ഗണിതം, കമ്പ്യൂട്ടർ പ്രോഗ്രാമിംഗ്, ഓർമ്മശേഷി, പാറ്റേൺ തിരിച്ചറിയൽ തുടങ്ങിയ മേഖലകളിൽ അസാധാരണമായ കഴിവുകൾ പ്രകടിപ്പിക്കാറുണ്ട്.

അതിനാൽ അവരുടെ പരിമിതികളെ മാത്രം നോക്കാതെ അവരുടെ കഴിവുകൾ കണ്ടെത്തുകയും പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുകയാണ് മാതാപിതാക്കളുടെയും അധ്യാപകരുടെയും സമൂഹത്തിന്റെയും ഉത്തരവാദിത്വം.

സമൂഹം മാറുമ്പോൾ ജീവിതവും മാറും

ഓട്ടിസം ഒരു രോഗമല്ല, മനുഷ്യ മസ്തിഷ്കത്തിന്റെ വ്യത്യസ്തമായ പ്രവർത്തനരീതിയാണ്. അതിനാൽ ഓട്ടിസമുള്ള കുട്ടികളെ സഹതാപത്തോടെയല്ല, ബഹുമാനത്തോടെയും അംഗീകാരത്തോടെയും ഉൾക്കൊള്ളുന്ന സമൂഹം സൃഷ്ടിക്കുകയാണ് നമ്മുടെ ലക്ഷ്യം.

ഓട്ടിസ്റ്റിക് പ്രൈഡ് ഡേ നമ്മെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നത് ഓരോ കുട്ടിയും വിലപ്പെട്ടവരാണ് എന്ന സത്യമാണ്. അവർക്ക് വേണ്ടത് മാറ്റമല്ല, മനസ്സിലാക്കലും പിന്തുണയും തുല്യ അവസരങ്ങളുമാണ്. വൈവിധ്യത്തെ ആഘോഷിക്കുകയും ഓരോ കുട്ടിയുടെയും കഴിവുകളെ വളർത്താൻ കൈകോർക്കുകയും ചെയ്യാം.

ഓട്ടിസത്തിന്റെ പ്രാരംഭ ലക്ഷണങ്ങൾ ശ്രദ്ധയിൽപ്പെടുന്നുണ്ടോ?

കുട്ടിയുടെ വളർച്ചയെക്കുറിച്ച് സംശയങ്ങളുണ്ടെങ്കിൽ വൈകാതെ ഒരു പീഡിയാട്രീഷ്യനെയോ ചൈൽഡ് ഡെവലപ്‌മെന്റ് വിദഗ്ധനെയോ സമീപിക്കുക. നേരത്തെയുള്ള തിരിച്ചറിവും ശരിയായ ഇടപെടലും കുട്ടിയുടെ ഭാവി വളർച്ചയിൽ നിർണായക പങ്ക് വഹിക്കും.

Aster MIMS Hospital, Kottakkal-ൽ പരിചയസമ്പന്നരായ വിദഗ്ധരുടെ നേതൃത്വത്തിൽ കുട്ടികളുടെ സമഗ്രമായ വളർച്ചയും വികസനവും വിലയിരുത്തുന്നതിനും ആവശ്യമായ മാർഗനിർദേശങ്ങളും ചികിത്സാ സേവനങ്ങളും ലഭ്യമാണ്.